///
///
Развод
__________________________________
Развод

Ansion

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » Ansion » Эпизод I » Акт XXI: Домой


Акт XXI: Домой

Сообщений 1 страница 12 из 12

1

1. Домой
2. Бывший лейтенант Шаа Тарс, покинувший академию, возвращается на свою родную планету Эриаду, для встречи с советником Салитом. Юноша надеется получить очередную миссию, недоумевая, почему из возможных агентов Совета выбрали его. Но у главы Ансиона свой расчет.
3. Участники.
Шаа Тарс, Кассар Салит, Аше Салит
4. Планеты: Эриаду
    Локации: кабинет советника, вилла Салитов
5.Статус: активен.

0

2

Даже немного страшно.
Нет, одергивает себя Тарс, это не страх. Страшно было во время третьего вылета, когда двигатели просто отказывались работать, и пришлось сажать корабль прямо на песок, спасая находящихся на борту товарищей.
Страшно было когда на Макаши напали Каэр, а он стоял в стороне, в силах что-то предпринять, защитить своих друзей, потому что тогда все узнают о его связи с дикарями. Нужно просто смотреть как эти демоны убивают тех, кто заменил тебе семью. Смотреть безмолвно, без эмоций, а потом смеяться с шуток про "тупых песочников", щедро отпускаемых его одногруппниками.
Сейчас не страшно. Просто начальник охраны доложит о его прибытии советнику, которому зачем-то понадобился бывший лейтенант, и Шаа войдет, отдаст честь и будет слушать дальнейшие инструкции.
Поэтому он ждет. И, конечно, тревожится.
Хуфу выходит. Кивает, придерживая дверь. Пора.
Кабинет с порога поражает своим убранством. Дело не в скульптурах, голоэкранах на половину стену, дорогих украшениях, драпировке, которых, к слову, тут и нет — рабочее место Салита необычно именно своей простотой. Стол, диван в углу, шкафы с бумажными книгами в изящных обложках, в центре — голопроектор. Есть еще одна дверь, скорее всего приемная, а может место отдыха, если советник вообще когда-нибудь отдыхает.

Человек, сидящий за столом, кажется знакомым. Не по голограммам, новостям, учебникам, портрету в злощастном кабинете генерала Маро. На всех этих изображениях Кассар Салит, член Совета от планеты Эриаду, выглядит точь-в-точь каким сейчас его видит Шаа: суровым, решительным, ответственным лидером, который никогда не покидает рабочее место, трудясь на благо Ансиона. Нет, они знакомы иначе, и хорошо бы вспомнить как. Салит заканчивает работу, поднимает глаза.
Картинка меняется.
Как будто распахивается дверь или расходится туман. Шаа видит себя в этой же комнате, где сейчас витает душистый запах табака. Ветерок колышет занавески приоткрытого большого окна. Кто-то играет на пианино, пальцы словно ласкают клавиши. Виден профиль: молодой мужчина в сером плаще, слишком молодой, чтоб ему принадлежал такой инструмент.
Мальчик уже большой — целых четыре года! —многое успел повидать и говорит на всех языках системы, кроме вот этого, на котором сейчас поет отец, а еще они с мамой шепчутся, когда не хотят его разбудить — он сам слышал. Шаа пытался было повторить отдельные слова мадам Корсо, своему учителю, но она только странно глядит на него и улыбается, мол, выдумки все это. Тогда почему им можно говорить на придуманном языке, а ему нет?
Но сейчас это неважно, эти причуды взрослых. Зато если подойти поближе, его почти наверняка возьмут на руки и можно будет сколько угодно нажимать на белые и черные полосочки под смех довольного родителя.
«Шаа! Ты мешаешь. Ну-ка вернись!» – сказал чей-то голос, и женщина наклонилась, чтобы взять его на руки.
Какая она красивая! Шаа на особом счету, ему можно звать красавицу мамой, а другие говорят длинно и непонятно: на какую-то долю секунды показалось, что он вот-вот вспомнит имя, оно прямо-таки вертелось на языке. Вот-вот сорвется с языка, вот-вот всплывет со дна души. Но воспоминание исчезло, имя ускользнуло, и Шаа понял, что не может его вспомнить.
И вот он снова здесь, на этом самом месте, пытается унять дрожь в руках. И тот человек в сером плаще тоже тут, только гораздо старше, с пробивающейся сединой, лишь отдаленно похож на того еще почти юношу, мурлыкающего веселую песенку. Но ведь похож. А ошибки и быть не может: это действительно он — мужчина из прошлого.
— Вспомнил, значит? Хорошо. Садись.
Вот теперь ему страшно. Не как при крушении, когда ты боишься приближающейся беды, или когда твой товарищ ранен, или когда тебя везут непонятно куда, но ты знаешь, что все придет в норму. Искусственный страх. Сейчас страшно иначе —по-настоящему.

0

3

Кассар вернулся из деловой поездки только сутки назад, потрепанный и уставший, но весьма довольный. Приятно было на несколько дней забыть об усиленной охране, обязанностях, политике, и погрузиться в чужую жизнь, которая когда-то составляла огромную часть его собственной.
Ничто не вечно. Солдаты становятся генералами, потом политиками, заканчивая карьеру в Совете, а их жены превращаются в барышень высшего круга, и их глаза этих женщин, когда-то так ярко светившие во мраке, бледнеют. А дети... дети становятся избалованными мерзавцами, искренне недоумевающими, когда их великие родители пытаются предпринять хоть какие-нибудь шаги, дабы облегчить их же будущее после своей смерти. Мико, как всегда, вовремя. Кос только собирался набрать код на своем комлинке, как раздался знакомый писк, возвещающий о приземлении челнока в корпусе 111. Его личная платформа, его личный корабль, его личный слуга. И пассажир на борту судна тоже его. А если нет, то это всегда можно поправить.
— Сэр, — вот он, Минкурио Хуфу, который заходит без стука, успей только Салит подумать о своем верном псе, — мальчик ждет. Впустить?
Кассар кивнул, увлеченный новой налоговой реформой, оставленной на рассмотрение советником Уларом Фла. Забавно. Право же, забавно, невероятно забавно! Как будто хоть один, самый незначительный, закон пройдет без его, Салита, ведома. Пожалуй, Кос даже слишком увлекся, не обратив должного внимания на прибывшего гостя. А вот он времени даром явно не терял. Отчасти весело наблюдать за реакцией юноши: сперва растерянность, даже благоговение, а затем, по мере возвращения частичек прошлого, относящихся к его семье, страх. Шаа Тарс, бесстрашный лейтенант, который спит и ест с даутланами, как свой человек, впервые узнал, что такое настоящий страх. И в мгновение ока поменялся.
Кассар предложил военному сесть — в своеобразной манере, а тот, в своеобразной манере, отказался. Ах, да, устав. Как же он забыл: солдатам запрещено сидеть в присутствии высшего чина.
«Стой, если тебе так нравится» — малая доля раздражения, которая овладевала советником в самый неподходящий момент, возникла и тут же испарилась.
— Во-первых, никто, кроме генерала Варуса Маро, ничего не знает. Твои планки — твои заслуги, и ты получишь их обратно, лейтенант. Инцидент с Васо можно считать исчерпанным. В противном случае, решать вы будете вдвоем, я не стану вмешиваться. Во-вторых, ты останешься в столице. Или вернешься на передовую. Это согласуем после. Сейчас тебя ждут. Мико, будь добр, приготовь мой челнок, — ответа не последовало, но он не ожидался. Команды Совета исполняются безмолвно, точно и правильно, до малейшего нюанса. Не нужно ждать кивка одобрения, когда ты во власти кивать им всем.
Аше — еще один прием, еще одно оружие. Ему тошно признавать, но она тоже инструмент. И если он не сможет убедить Шаа красивыми речами, ей хватит одного взгляда, дабы повернуть к себе чье угодно сердце.
Мальчишке не хватает терпения — это видно невооруженным глазом. Но если он хотя бы вполовину такой, как описывал Маро, из лейтенанта Тарса получится практически идеальный советник. Гордый. Своенравный. Умеющий ценить верных слуг и умных советников. И, самое главное, — не избалован жизнью. Это не Васо, которому, к слову, срочно придется искать другое место, этот знает вкус собственной победы и стремится к ней. Хороший солдат, вовремя обращенный, стоит половины Совета. Хороший солдат, обязанный тебе, дороже их всех. А Кассар Салит всегда получает то, что хочет.
— Советник. Пилот ожидает вас на платформе 1138.
— Идем.
Парень растерян, терзаем сомнениями, не верит никому и ничему. И все же не Васо, не материал, из которого он, Кассар, при помощи верности и чувства долга, сможет слепить что-то угодное ему, а вполне сформировавшаяь личность, с собственными принципами и ценностями. Забавно выйдет, если идеалы служения системы немного расходятся с его понятиями о смысле жизни, благе общества и прочих ничего не значащих вещах для них обоих вещах. — Сэр, — дверь открывается, и перед Тарсом оказывается молодой солдат, всего лишь пилот в запасе, с уважением глядя на бойца, — когда бы вы хотели получить свое имущество назад? Сейчас или по прибытию? — Имущество? У меня ничего нет.
— Личные вещи. Корабль. Собака.
Мальчишка смотрит на Кассара так, будто он только что прилюдно оскорбил весь Совет. Хотя ему не в новинку ставить на место наглых, разжиревших правителей системы.
— Можешь получить пса обратно, — безапеллиационным, как на совещаниях, тоном заявляет Кассар: — Корабль стоит поменять. А можешь устранить его. Я не стану вмешиваться.
— Нет, не надо. Он мне нужен, — Шаа молчит, затем поднимает глаза и, набравшись решимости, задает вопрос:
— Куда мы летим?
— Домой.
Парень не проронил ни слова в ответ, хотя такая формулировка была ему чужда. Дом младшего сына — казино и рестораны, дорогие отели и квартиры, дом Кассара — рабочий кабинет, дом Аше — загородная вилла в нескольких километрах от столице, а еще большой шатер под лучами солнца, когда-то точно был. А где дом этого бравого солдата? В академии? На свободе? Где? Он покорил Осмарон, Ристин, Эриаду, вольных даутлан, кормил их шееков с ложечки и женат на дочери вождя уже двадцать пять лет. Он негласный глава Совета. Лицо, нет, символ системы. Их король, император, бог — зовите как угодно. Он сражался достаточно, дабы понимать: эта битва проиграна, еще в тот момент, когда Аше, глядя ему в глаза, шипела: «Садист. Ненавижу тебя».
— Скажи Аше, что у нас гость. Пусть спустится, — повелел он, не успев даже зайти в гостиную. Шаа возился со своим шееком, которого ему гордо вручили после приземления. Красивый пес, горд и независим, прямо как хозяин. Эти собаки верные — красивее не скажешь. И этот, Клык, если только он правильно помнит, прошел через ад, ожидая своего хозяина. — Госпожа отдыхает в своей комнате, мастер, вы же знаете, что никому не позволено...
— Я похож на идиота? Или ты глухой? Доложи, что у нас гость. И я хочу ее видеть.
Слуга растерялся.
— Но... но госпожа спит, я не осмелюсь, — затем, помедлив долю секунды, продолжает, перейдя на шепот, — мой господин, вы же знаете, она не выйдет.
Иди, — слуга поспешно удалился. Не выйдет, еще бы. Выскочит — минуты хватит. Или он совсем не знает свою жену.

0

4

Легкий морской ветер  играючи  подергивал прозрачный  узорчатый  тюль в уютной  маленькой комнатке.  Солнечные лучи мягко ложились на светлый пол, устеленный ворсистым бежевым ковром,  и поднимались вверх по стене к потолку.  В комнате царило спокойствие и безмятежность, даже стук двух сердец не разрушал эту сказочную картину умиротворенности. 
Это гармонично.
В середине комнаты  стояло большое мягкое кресло, в котором могло поместиться трое человек и еще по двое на каждый подлокотник, оно было приятного мятного цвета с едва ли различимым узором, хорошее сочетание с платьем его хозяйки.  Невысокая темноволосая девушка сидела в кресле, в своих руках она держала небольшой сверток.  Он был теплым и мягким, нежным и желанным.
Девушка аккуратно откинула уголок ткани и заулыбалась. На неё смотрел совсем ещё несмышлёный малыш. На его румяных щеках красовались солнечные зайчики, они приятно грели его чистую гладкую кожу.  Кроха был спокоен.
На тебя похож. – Тихий мужской голос ворвался в тишину. Девушка подняла взгляд и довольно улыбнулась, увидев в дверном проеме своего мужа.  Кассар улыбнулся в ответ, после чего подошел к креслу и сел на подлокотник кресла.
Нет, все же на тебя. – Вновь переключив всё внимание на сына, отозвалась Аше,  влюбленно глядя на своего первенца.  Она коснулась пальцами его лобика, после чего убрала руку под голову малыша.
У меня не такой нос.  – Хохотнул мужчина  и  поцеловал жену в макушку.
Такой-такой.   Просто тебе его неправильно вправили.  – Глаза девушки засверкали, она до сих пор помнит тот день, когда дройд лекарь вправлял Кассару нос…
В любом случае, он красивее меня.  Наш Шаа…

Послышался писк звонка. Аше нехотя открыла глаза и с причитаниями оторвала голову от подушки. Теперь она вновь в реальности.  Её окружает личная  просторная спальня, свет не проникает в комнату, все окна закрыты заслонками, о морском бризе не идет ни какой речи. Она одна.
Писк повторился.
Что случилось?  –  Нажав на кнопку комлинка, лежащего на её прикроватной тумбочке, слегка раздраженно произнесла миссис Салит.
–  Госпожа, прошу прощения, Вас вызывает Ваш муж.  – Послышался голос слуги.
Это так срочно?
Да, мой Господин сказал, что это важно.  Господин Кассар попросил передать, что он будет ждать Вас вместе с гостем в общей гостиной.
–  Хорошо, я скоро буду.

Прошло не больше  тридцати минут прежде чем Аше привела себя в порядок и переступила порог своих покоев, всё же перед гостем, кем бы тот ни был, она должна выглядеть как подобает жене советника, особенно такого, как Кассар Салит.

Стук каблуков затих перед открытыми дверьми общей гостиной.  Аше дежурно улыбнулась персоналу, после чего перевела взгляд на супруга, сидевшего в кресле напротив софы, где уже расположился их гость. Женщина не знала кто это, ей удалось лицезреть только голову и плечи их загадочного гостя.  Единственное, что было известно – это был человек мужского пола.

0

5

С каждым новым шагом Шаа казалось, что из этого места выкачали все живое — воздух, звуки, цвета. И окружающий его дивный новый мир почти полностью состоит из пепла: один неверный шаг и ветер унесет его. Поэтому шаги Тарса невероятно осторожны и ужасно тяжелы. Каждая дверь, корридор, минута в корабле, очередная ступень даются ему с невероятным усилием. Это не Великая Пустыня, которая заставит забыть свое имя, а затем убьет, здесь все с точностью до наоборот: его просят, нет, требуют, вспомнить, подталкивают к этому. Пока Шаа удавалось держаться, но как надолго хватит его внутренних сил? Рано или поздно он оступится, потеряется здесь и умрет, но не от жарких песков отдаленной от цивилизации планеты, а от руки песчаного дьявола в самом центре мира.

— Имя!
— Что? — он тупо смотрит на старого вояку, напуганный и немного рассерженный, все еще веря, что сейчас появится отец и этот нахал получит по заслугам. Но отца почему-то нет. Слишком долго, чтобы происходящее напоминало неприятную прогулку.
— Имя, щенок!
Чуть помедлив, кадет произносит:
— Шаа.
— И?
— И — что?
— Фамилия, болван!
— Я... не помню.
Что-то в глазах старого вояки меняется, и он смотрит на мальчика почти жалостливо — но это лишь на мгновение. И когда оно проходит, солдат задает верное направление мощным подзатыльником:
— Новеньким налево.

Дом, в который его привезли, похож на карманный рай. Намного меньше, чем Шаа изначально предполагал, но гораздо уютнее. В каждом предмете, будь то спущенная почти до пола бархатная лента у окна или сухой кактус в другой части комнаты, чувствуется необычная простота и тонкий, изумительный вкус. Генералу Маро, любившему украшать свой кабинет всем, что имеет хоть какую-то ценность или было оставленно одной из многочисленных любовниц, не помешает взять пару уроков стиля у живущей тут госпожи.

Навстречу вышли девушки и тут же низко поклонились, заметив его отца. Они собирались было забрать с его рук дорожный плащ, но Салит лишь отмахнулся, тихо приказав сделать свет немного ярче. При теплом сиянии дорогих ламп комната и правда преобразилась: ее уют никуда не исчез, наоборот, стал еще более заметным.

Но первые несколько мгновений Шаа не было дела до убранства гостинной. Свет ламп осветил не только комнату, но и прибывших, и Тарс наконец-то получил возможность поближе рассмотреть отца. Кассар Салит лишь отчасти был похож на того великого лидера, мудрого и непобедимого, который смотрел на них с экранов бесконечных мониторов, существовал на сотнях записей и голограмм. Даже портрет в кабинете Варуса Маро — тот самый,  в центре шикарной комнаты, — был подлинным лишь на треть. Темные глаза с живым блеском в них напоминали, что Советник не так уж и стар, а вот поседевшие виски хотели заверить, что и не молод. Каждый человек в цивилизованной системе Ансион хорошо знал биографию Кассара Салита — лидера Совета, представителя планеты Эриаду. Знал ее и Тарс, но, как оказалось, в довольно сокращенном и несколько приукрашенном виде. Но для человека, выигравшего для этой системы войну и будучи ее руководителем больше двадцати пять лет, его отец неплохо сохранился.

Разговор с Минкурио заставил Шаа задуматься о личности советника еще на корабле, но теперь все теории рассыпались одна за другой. Салит не был похож на убийцу, уничтожавшего даутлан ради потехи, поработившего миллионы осмаронцев,  променявший счастливые жизни народов Ансиона на вечную власть. А вот на кого отец и был похож, так это на бесконечного уставшего человека, ни на минуту не оставляющего свой пост.

Тарс пытался собрать мысли в кучу, убедить себя, что все это — игра, что советника мало волнует Ансион, а только ресурсы, которые он может получить. Безумец, мечтающий о завоевании Вселенной, или же человек, понимающий необходимость их системы в развии? И что же выходит: все эти годы Шаа ненавидел не жесткого политика, не убийцу и тирана, а отца, который не обернулся, когда сын звал его?

— Имя?
— Шаа Тарс.
— Имя, — повторяет старуха, прижимая ко груди древний артефакт: — Имя твоего рода.
— Значит, у меня нет имени, — тихо отвечает юноша. Шаманка ищет его глаза, пристально глядит в них, ища правду, а затем медленно кивает. Отныне он не просто перебежчик, он часть племени и может называться как пожелает. Даутлане не люди, им не свойственна жалость к забытым и брошеным, напротив, народ песков верит, что одинокие люди мудры, ведь их помыслы не затмевает любовь, а сердце быстро черствеет. И если нет мудрости без пустоты, юноша с карими глазами может считаться мудрейшим из них. Поэтому его примут — даже без имени.

— Скажи Аше, что у нас гость. Пусть спустится. — Из воспоминаний его снова выдернул Кассар, отдающий очередной приказ своей слуге. Девушка попыталась было пролепетать какие-то возражения, но хозяин грубо одернул ее. В другом месте и в другое время лейтенант Тарс уже успел бы возненавидеть Салита так же сильно, как столько лет ненавидел образ советника, которого совсем не знал. Но внутренний голос приказал молчать, он и навел Шаа на мысль, что это не простые девушки, и отнюдь не служанки.

Ведь у Салита есть жена — две-три строчки его биографии, расписанной по минутам. В Академии о ней ничего не знают, достаточно того факта, что она есть. И еще статуса, который красивая и верная спутница дает правителю, а заодно женщина, способная украсить собой любой светский прием. Богатство и власть открывают миллионы возможностей — и в этом Тарс убедился, наблюдая за приятельницами генерала. Но что, если у отца не было другой жены? Что, если Аше (ведь так ее зовут?) — та самая? Счастливая молодая девушка с согревающим душу смехом из его снов, которая предпочла молча выкинуть собственного ребенка из своей души. Заменить Шаа на двух девочек-близняшек, которых разрешено баловать, пока не видит муж.

Клык уткнулся в его ладонь влажным и прохладным носом, снова возвращая парня в реальность. Им сказали ждать — госпожа скоро спустится. И если столь резкие перемены сводили с ума Шаа, трудно вообразить, что в это время происходило с шееком, в ужасе косящегося на все причуды нового мира. Девушка-служанка принесла напитки и, слегка поклонившись гостю, жестом пригласила их садиться. Ноги подкосились сами собой, и Тарс, стараясь сохранить как можно более невозмутимый вид, рухнул на ближайшее кресло.

Они ждали так не менее получаса: Кассар Салит, погрузившись в свой датапад, и казалось, не замечающий ничего, и Шаа Тарс, с плохой скрытой дрожью в руках, поглаживающий уши Клыка. Наконец двери на втором этаже распахнулись и вперед вышли вторая девушка и ее госпожа.

Женщина, медленно спускающаяся по винтовой лестнице, красива. Нет, снова неверно. Сказочно красива, похожа на ангела, и если хоть кто-нибудь в системе скажет ему, что так не бывает — он просто приведет этого смельчака и заставить его смотреть.

В учебниках не написано ее имя, но Шаа его помнит. И знает откуда она пришла, эта хрупкая и изящная леди, убивающая даутланских вождей длинными беззвездными ночами.

— Ваше имя?
— Кадет Тарс, мэм.
— Проходите
.

Молодая женщина дарит ему ослепительную улыбку, а затем садится обратно за рабочий стол. Сзади подгоняет Хуфу, а впереди виднеется еще один контроль.  Потом они доходят и до него, и снова звучат вопросы.

— Сэр, я прошу прощения, но ваши данные отсутствуют в базе. Не могли бы вы назвать мне ваши имя и фамилию?
«Нет, не мог бы. Дело в том, что и сам не знаю» — самый нелепый ответ, но единственный, который приходит в голову.

Девушка ожидает несколько секунд, затем замечает Хуфу, поспешно кланяется и открывает дверь. У нее тоже наверняка есть инструкции, правила, и одно из них — не задавать лишних вопросов нужным людям. А еще не мешать Кассару Салиту — это задание наверняка есть у каждого человека, когда-либо стоявшего в шаге от их лидера.

Да, Шаа больше не знает своего имени: оно расстворилось в воздухе в тот момент, когда он снова ступил на поверхность этой планеты. Но эту женщину будет помнить каждый сын Макаши до конца времен. Ашитака — дочь их старого вождя, улетевшая к звездам.

Лейтенант затаил дыхание, боясь, что он спугнет ее, как в тот раз. Но на этот раз Аше вовсе не спешила скрываться. Обведя взглядом гостинную, она наконец остановила глаза на их госте, и Шаа понял, что она тоже узнала в нем воспитанника Академии, пробравшегося в лагерь даутлан под покровом ночи. Удивление на ее лице сменилось растерянностью, затем следовал быстрый обмен взглядами с мужем, и вот миледи уже стоит совсем рядом с ним, на сантиметр склонив голову в вежливом приветствии. Вся его выдержка, годы тренировок и самодисциплины ушли на то, чтобы заставить себя поклониться в ответ, не рухнув при этом на пол.

Отредактировано Шаа Тарс (2018-05-11 01:29:36)

0

6

Сквозь туман сновидений она прорывалась вперед, пытаясь убежать от цепких лап невидимого существа, который тянул её в пучину неизвестности. Аше чувствовала, как его лапы сковывают всё тело, ещё немного и оно сомкнет свои объятья на её тоненькой шейке. Женщина не могла понять его сущность, оно было неосязаемо и одновременно она могла чувствовать его грубую текстуру, оно было безмолвно и одновременно издавала такие громкие звуки, что закладывало уши и звенело в голове.

Ей было страшно. Она кричала от ужаса, но её голос заглушала пустота. Казалось, что спасения нет и никто не придет к ней на выручку. Но Аше знала, что это всего лишь сон, ибо она видела это уже несколько раз. И сейчас все закончится. Её ослепит свет софитов, и она начнет куда-то падать. В этот момент ей уже не будет страшно, наступит тишина, внутри станет спокойнее. Это все закончится.  Сейчас.
А на последок, перед пробуждением, она услышит плачь ребенка. Её ребёнка.
«Мама!»

Обойдя софу, женщина направилась к мужу, чтобы в очередной раз составить единую картину, в которой она красивый и очень дорогой аксессуар Кассара Салита. Но не пройдя и пары шагов она остановилась, её взгляд зацепился за их гостя, и женщина буквально оцепенела. Если бы ей  дали зеркало, Аше не смогла бы описать точно какую эмоцию она испытывает в данный момент. Растерянность, удивление, грусть, бешенная радость… Она не понимала, как нужно вести себя в этой ситуации. Словно растерянный маленький ребенок, Аше смотрела на своего мужа, стараясь найти в его глазах ответы, но его холодный и безразличный взгляд не давал их. Привыкшая к различным подаркам судьбы и умеющая из них выкручиваться, Аше сейчас не могла ничего сделать. Единственное, на что ей хватило смелости, это подойти чуть ближе к гостю и сделать поклон в знак почтения.
Похоже, что гость был не менее расстрелян и смущен. Он склонил голову в ответ и молча уставился на хозяйку дома.
В гостиной воцарила гробовая тишина, лишь тиканье старинных напольных часов показывало, что жизнь в комнате всё ещё присутствует.

Казалось, безмолвие будет длиться вечно, однако мужчина взял на себя ответственность нарушить его. Прочистив горло, тем самым обратив на себя внимание присутствующих, Кассар сделал несколько шагов вперед и оказался рядом с женой. Взяв её за локоть, он сопроводил Аше к большому креслу и усадил её в него.

Женщина всё также молчала и не сводила взгляда с гостя. Она чувствовала, что в её горле встал огромный ком, а слезы были готовы хлынуть в любой момент. С самого первого дня она представляла эту встречу. За годы разлуки женщина проиграла огромное количество сюжетов их воссоединения. И вот, сейчас, он сидит перед ней. Серьезный юноша, который когда-то был улыбчивым мальчиком, любившим по утрам набить рот вредными сладостями.

Кассар… — Наконец проронила она, не отводя взгляда от молодого человека. Похоже Аше ждала, пока супруг официально представит ей  сына. Её мальчик сидит в метре от неё на роскошной софе, чьи подлокотники сделаны из редчайшего дерева, а она не может даже банально прикоснуться к нему, потрогать его, чтобы убедиться в реальности происходящего.

Сердце бешено колотилось в груди. Аше чувствовала, как ей становилось невероятно жарко. Она начала часто дышать и, наконец, не вытерпев напряжения, откинулась на спинку кресла, впав в темноту на несколько минут.

0

7

С тех пор как Кассар стал все реже появляться на пороге своего дома и чаще проводить бессонные ночи за чтением новых законов, предложенных секретарями Советников, либо их поправок к старым законам, слуги перестали опасаться своего настоящего хозяина. Им, скорее, по душе демократичный настрой Аше, ее сдержанность и вежливость, а не резкие слова и непонятные поручения Салита: вот что бывает, когда работа становится первым и единственным домом.

День выдался достаточно сложным: сперва неудача с устранением охотника за головами, который сопровождал советника на недавней миссии. Шутка ли — он словно в воздухе растворился, и никто не может найти; затем эта вечная нехватка ресурсов, а значит и нарастающее недовольство осмаронских фермеров, которым не хватает рабочей силы для выполнения заказов правительства в полном объеме. Добавьте к этому нежелание Совета поддерживать его новую реформу, необходимую для получения средств и дальнейшей разработки сверхмощного двигателя, который позволит кораблям Ансиона наконец покинуть систему, а также все приготовления к прибытию мальчика, и станет совершенно понятно, почему Кассар Салит не в духе с самого утра.

С возрастом советника все сильнее одолевали сомнения: ведет ли он Ансион правильным путем? Стоит ли его благая цель всех жертв, принесенных и тех, которые только предстоит принести.

«Ради мира, говоришь? Твоя система стоит на костях невинных и крови их детей! Да в ней никогда не будет мира!» — в ночных кошмарах кричит старик-даутланин, испепеляя Кассара одними глазами. Его он, Салит, тоже убил, не тронув и пальцем: достаточно было позволить вождю погрязнуть в собственных тяжелых думах, задохнуться от боли и тоски. Девушка с огненными узорами на лице рассказывала, что их шаман может увидеть судьбу каждого правителя Огненной Земли. Люди, что пришли истребить их, не верили в предсказателей и пророчества — они просто забирали пищу, воду и сгоняли молодняк, словно скот, в грузовые корабли. Творили будущее сами, не уповая на волю звезд.

В то утро, когда жена подошла к нему со счастливыми объятиями, даже не пытаясь скрывать слезы радости, Кассар поклялся, что его ребенок никогда не узнает той боли и лишений, которые довелось перенести советнику в детстве и юности. Они восстали против своих отцов, вели армии в бой, выиграли войну и право строить пусть и не идеальное, но свое государство. Систему, которая не оглядывается на ошибки прошлого, а уверенно идет вперед, где равенство, мир и покой — во всем. И теперь он, лидер этого мира, видит в глазах любимой женщины и сына боль, страх и ненависть.

«Безумец, ты погубишь нас всех!» — Салит отвернулся, сделал вид, будто не расслышал. Наверное, поэтому и прислушивается к последним словам вождя Макаши во сне, к тем из них, которые успел донести ветер.

Ансион тянул из Кассара силы, а преследование призрачного баланса в системе стало главной задачей для Совета Восьми и смыслом существования для Салита. Он отдавал работе всего себя, шел на любые траты, любые жертвы, обманы, смерти, получал больше и больше власти, и когда опомнился, было уже слишком поздно. В предрассветные часы, засыпая на груди мужа, Ашитака говорит, что у него был выбор и он выбрал неправильно. Кассар же, напротив, считает, что выбор между "убегай и прячься" и "удержись и удерживай" — и не выбор вовсе, год за годом храня верность своему изначальному решению.

Салит хорошо знал, что держит четыре планеты в относительном мире и согласии — ненависть к нему и его соратникам, к Совету Восьми и правителям Ансиона. Отдай он свое кресло Васо, пусти его править людьми — и система погрязнет в хаосе. Виной тому будет не глупость его сына, и даже не его такие еще детские амбиции: парень слишком добр к окружающим его людям, к семье, которая у него всегда была и, надеялся отец, будет. Да и захотят ли Советники терпеть присутствие еще одного Салита, увидят ли в Васо наследника Кассара? А может, пожелают уничтожить молодое "отродье", быстро и изящно, как хотели поступить с Салитом-старшим, но потерпели поражение?

Вскользь кинутые замечания, несколько сплетен, неудачная шутка, упущенная сразу после рождения Шаа, заставляли тогда еще молодого советника Эриаду дрожать и мучиться ночными кошмарами. Он мог пойти на поводу у более опытных товарищей-советников, приблизить Ансион к демократической республике, слушать и слышать волю народа, а не удовлетворять собственную потребность во власти и величии. Мог стать мучеником, но эгоистично выбрал себя и свою семью, пронеся этот выбор через года. Его Ансион, его люди, его Совет и его несокрушимая власть. И эта прекрасная женщина, которая смотрит на своего мужа, словно он не вернул ей сына, а оживил мертвеца, тоже его. И молодой парень, не сводящий с нее глаз, принадлежит Кассару. Он заплатил за них кровью невинных, доверчиво вручивших молодому лидеру свое будущее и будущее собственных детей.

Это всегда волновало их мать, которая, конечно, хоть и делала вид, что не замечает зверств мужа, но все же знала, к чему может привести подобная политика. Сразу после появления Васо, Аше стала всерьез опасаться как за судьбу старшего, так и младшего сына. Шаа всегда был более взрослым, более серьезным и способным. Боевые искусства, верховая езда, языки и другие науки давались ему гораздо проще, чем Васо. Он просто был лучше, во всем и сразу. И чем старше становились мальчики, тем более очевидным становился выбор их отца.

Васо умен, хорош собой и уверен в своих силах, но этого недостаточно, чтобы стать хорошим, мудрым правителем. Кассар мог баловать сына и покатать его капризам сколько угодно, пока не стало бы слишком поздно: у него ведь всегда был запасной козырь в рукаве. Только обученный, перенесший смерть и лишения солдат поймет, что нужно людям системы, как правильно обращаться с ними, не позволяя столь разным существам истребить друг друга.

Вот поэтому старший сын был послан на другой конец системы, а младший купался в любви и обожании своих родителей. И это, конечно же, решительно не устраивало Аше. Кассару иногда казалось, что его жена намеренно оберегает сына, что она боится, будто жестокий отец заберет и его. Но шли годы, парень рос под их присмотром, и Ашитака все реже поднимала эту тему, будто смирилась с тем, что теперь у них остался один ребенок. Через три года после того, как военный корабль увез Шаа в Академию, Кассар привез домой двух девочек-близнецов. Их родителей уличили в шпионаже и прилюдно казнили по распоряжению Совета - об этом Кос благоразумно запамятовал сообщить своей жене. Он привез ей служанок, девочек на побегушках, а Аше вырастила их, как собственных дочерей.

Салиту иногда казалось, что он слишком многое позволяет супруге. Любой ее каприз, любая просьба исполнялись немедленно, если, конечно, не шли вразрез интересам ее мужа. Впрочем, Аше довольно быстро научилась не перечить, со временем становясь все более смирной.
Шаа совсем другой. Этот точно знает, чего хочет, пусть и не признается даже себе. Знает, кто его люди и кто чужие, как помочь им всем, мечась между двух лагерей, и при этом сохранить свое место под солнцем. А что парень до сих пор не может выбрать сторону — ерунда, пройдет пара месяцев и желание повелевать и править вытеснит эти сомнения. И для того, чтобы вытеснить их как можно скорее, Кассар вернул Шаа Тарса домой, к матери, на которую мальчик так сильно походил.

Аше наконец смогла оторваться от гостя и повернулась к мужу: зрачки расширены от испуга и удивления, а на глаза вот-вот навернутся слезы. Кассар ответил ей одним из своих "рабочих" взглядов, полным холода и безразличия. Нельзя показать малейшую слабость, когда судьба Ансиона висит на волоске.
Губы женщины дрогнули, с трудом, пересилив себя, она произнесла: «Кассар, это же, это... »
Что, если он и правда умеет возвращать к жизни умерших? Будет ли гордая и своенравная Ашитака, дочь вождя племени Макаши, любить его хотя бы за это?

— Шаа Тарс, — кивком указал Кассар на юношу, стоящего напротив супругов, затем, слегка наклонив голову в сторону жены, продолжил: — Ашитака Салит. А, впрочем, вы, должно быть, уже встречались.

Парень впервые посмотрел на отца не пряча глаз, а Салит, к своему удивлению, не увидел там и капли страха: все заполнила смесь разочарования и ярости.
«Он знает. Он все знает», — умей Кассар читать мысли, скорее всего, он прочел бы что-то подобное в голове парня. А вот Шаа, напротив, известно достаточно мало. Должно быть, он все еще уверен, что это случайность, что сейчас этот кошмар закончится и молодой лейтенант проснется и продолжит прослушивать разговоры генерала, надеясь обнаружить какие-либо контакты Сопротивления и сбежать к ним. Если так, Салит подвел его очень близко к выполнению этой цели.

Но встреча прошла немного не так, как того ожидал Кассар. Он слишком увлекся реакцией Аше и Шаа друг на друга, чтобы обращать внимание и на пса, который сидел рядом с хозяином и, казалось, был не менее сильно удивлен поворотом событий.

Когда супруга, не в силах больше сдерживать эмоции, бросилась обнимать сына, Салит напрягся, но даже это не помогло ему: быстро, как молния, волк бросился на Аше, которую муж попытался заслонить от его зубов. Кассар почувствовал резкую боль в руке, и только солдатская выдержка позволила ему не закричать. Думать о том, чтобы оттащить пса от своей плоти не приходилось, ведь Клык повис на нем из отчаянной нужды защитить любимого хозяина от грозящей беды, и теперь его стоит разве что убить — иначе советнику из зубов этого чудища не выбраться.

Помогла, на удивление, Аше: что-то быстро сказала псу на своем диалекте, в то время как его хозяин, пораженный увиденным, скорее всего до сих пор думал, следует ли помогать Салиту, или же тот сам как-нибудь справится. Клык разжал зубы и Кассару удалось освободить окровавленную ладонь из его пасти, борясь с желанием как следует проучить эту собаку, дабы в дальнейшем оставить себе хотя бы одну рабочую руку.

— Спасибо, дорогая, — почти простонал Салит, собирая остатки сил, чтоб не выдать свою смертельную усталость. Видит Бог, ему нелегко даются все эти ухищрения, планы, бунты и заседания совета. К тому же, хорошенько отдохнуть дома, с семьей — мечта всякого мужчины почтенных лет — увы, совершенно не выходит, за что ни возьмись. Крем глаза, Кассар заметил, что Аше таки удалось обнять Шаа, и теперь она шептала ему что-то на ухо, дрожа всем телом.
Салита же больше интересовала реакция собаки и своя окровавленная рука, что сразу заметили слуги. Возможно, в первый раз в жизни Кос пожалел, что не взял с собой охрану, даже Мико отпустил заново переживать его потерю в очередном баре. С другой стороны, уж если вечно напуганный Тахмир несется к ним с бластером в руке, опытные и подготовленные охранники и вовсе порвали бы паренька и его собачку на кусочки.

— Убери оружие. Ты слышишь? Они не виноваты, — слуга еще несколько секунд в изумлении смотрел на советника, который, пожалуй, в первый раз заступился за кого-то, а не бросился уничтожать обидчика своей супруги.

«И стал бы ты так стрелять глазами, друг мой, если бы шеек напал на нее, а не на меня?» — задумался Кос, присаживаясь на диван и жестами предлагая Аше и Шаа последовать примеру хозяина. Возможно, ему же стоит сменить обслугу — эти ребята слишком сильно привязались к жене.

Гневное рычание шеека постепенно сменилось недовольным ворчанием, а после и оно утихло, и теперь Клык медленно сверлил обидчиков его хозяина взглядом янтарных глаз. Пес будто пытался убедить людей, что за боль, причиненную ему или его человеку, последует мгновенная расплата. Салит не собирался что-либо делать ни с шееком, ни с молодым солдатом, поэтому зверь постепенно успокоился, чего нельзя было сказать о его хозяине: Шаа смотрел на них так, будто они с псом пытались задушить друг друга на его глазах.

— Ты, верно, думаешь, что мы совсем ничего не знаем? Что мы всю жизнь провели в красивых кабинетах и дорогих кораблях? Тебе стоит понять, что мы не настолько сильно отличаемся от тебя, чем кажется, Шаа.

0

8

У них стерта память, людям говорят, что они не знают прошлого.

Но в глухой ночи, где нет никого, кроме ветров пустыни, прошлое приходит, и Шаа погружается в обрывки воспоминаний.

Шелк. Теплые женские руки. Маленькая квартирка, за ней - город, сколько хватает глаз. Мягкая шерсть белоснежного зверя, что дремлет у двери.

Мальчик, немного младшее Шаа. 

Высокий мужчина в военном мундире. Его резкие черты сглаживаются, когда он смотрит на сыновей.

Иногда Шаа кажется, что память с ним играет: подкидывает образы, лица, слова из прошлого, которых не было. Было ли вообще это прошлое? Может, он всегда здесь был?

Шаа не помнит, чтобы эти игры приносили ему что-то, кроме боли.

Да и не один он такой: прошлое по кусочку ест каждого кадета. Когда ты помнишь свое горе, ты можешь его прожить. Прожить, перешагнуть — и пойти дальше. Когда горе — твой каждый день, когда ты не помнишь другой жизни и не знаешь, как тебя зовут и зачем ты здесь, выбраться невозможно. Шагать некуда, вот и ходят по кругу. 

Ансион вкидываем им десятки мальчиков и девочек каждый месяц: эта гигантская машина никогда не остановится. Системе нужны воины, оружие, они, как говорит Салит, "завоеватели, не трусы".

Но если он, Шаа, - завоеватель, почему от этих картинок он просыпается в трусливом холодном поту?

Штайн как-то за обедом обронил фразу, мол, хоть детям и вводят сыворотку памяти, она не совершенна. Что это значит объяснять не стал.

Уж лучше бы они ее доработали. Лучше все забыть, чем так.

А может быть то, что он видит во снах — правда? И эти люди и часть его прошлого? Семья, которую Шаа никогда не увидит и которая больше не увидит его?

Глянуть бы на их, в последний раз. Не подходить, не разговаривать, не купаться в любви и отеческой гордости. Увидеть, и все.

Невыносимо больше терпеть.

Шаа знает, что многие кадеты храбрятся только днем, перед инструкторами, а по ночам рыдают в подушку. Он тоже был таким, долго. Потом сломался. Когда тебя предают - а их всех, каждого ребенка, кадета, пилота и ученика Академии, предали самые близкие - это разрывает душу на части.

Их всех просто бросили сюда на потеху Кассару Салиту, мудрейшему лидеру после звезд. Вот только сам Салит, думал лейтенант, никогда не заслал бы своего сына сюда.

Кругом бархат, шелка и дорогие ткани: Шаа не знает и половины названий, можно только воображать, какие они на ощупь. Пахнет закатом среди барханов, таким, какой бывает только в пустынях Алезиума. Но это не даутланский шатер в пустыне, а огромный особняк, укутанный в зелень так, будто пытается раствориться в ней. Посреди огромного, до горизонта, города.

Жесткая серая шерсть Клыка.

Где-то здесь были две девушки, немногим младше.

Высокий мужчина в сером плаще, его черты резки, а глаза больше не теплеют.

Мягкие женские руки.

Мать обнимает его, и разум Шаа мутнеет.

Ему кажется: это Нуруоду пришла, мертвая шаманка племени Макаши. Это сам Шаами говорит с ним, с грустью глядя на вчерашнего мальчишку. Эта женщина не отсюда, она принадлежит пустыне. Или пустыня - ей. Ашитака не несет мир, у нее в самих глазах война.

Шаа помнит ее. Прекрасная леди, что пришла в лагерь дикарей. Пришла и убила их вождя, за секунды. И смелая шаманка Нуруодо, которая не боится и самого дьявола, покорилась.

Он будет помнить это лицо до конца своих дней, и то как закат солнца медленно высасывал из нее жизнь.

Клык, было, бросился на Ашитаку, пытался хозяина защитить. Верный друг, бережет свою стаю. Но даже он, песчаный волк, не устоял перед ней - рычал, ворчал, а потом и вовсе затих. Не тебе, брат, тягаться: сама пустыня делает, как она велит.

Пока длятся объятья, можно забыться. Слушать шум непогоды, закрыть глаза и вслепую поискать Клыка. Там, очень далеко, останется перепуганный слуга, дядя Мико, избитый младший брат. И Кассар Салит, которого Шаа ненавидит, оказывается тем самым человеком из воспоминаний.

Шаа Салит.

Так бывает — и объятья прерываются.

Кассар смотрит прямо на них, пока слуга перематывает его руку. Хоть кому-то есть дело до страданий хозяина, не то, что они с матерью - развели сцену. По лицу слуги видно: такой искренности, как только что, здесь не было очень давно.

Если вообще была.

Но это его, Шаа, дом. И его семья — теперь он помнит. То, от чего он не в силах убежать, не после десяти лет мучительных догадок.

Лейтенант Тарс, всегда уверенный в своих силах, смелый и даже дерзкий, сейчас и слова не скажет. Все молчат, и слуга тоже, только кидает пытливые взгляды на хозяйку, пока Салит не видит. Думает, что не видит.

Им столько всего нужно рассказать друг другу, а они, втроем, молчат.

Выправка выдает в Салите солдата. Это не просто один из военных лидеров, это воин. И Ашитака, впрочем, тоже не просто знатная дама. И познакомились они не на балу или благотворительном ужине, как это бывает у знати. Они с войны пришли, оба.

И вернутся туда, если придется.

Когда Шаа было лет девять, он каждую ночь перед отбоем представлял как однажды вечером к их скромному фермерскому жилищу на Осмароне стучались рекрутеры Академии. Они хотели забрать мальчика, но родители сражались, пока были силы. Просто силы были не равны.

Если Кассар и Ашитака Салит его родители, как им могло не хватить сил?

Из затянувшейся неловкой паузы тишина превращалась в гнетущую. Хозяева осторожничали, давали ему возможность привыкнуть, собраться с мыслями и тогда задать вопросы. Не терять даром их время, каждая минута которого стоит миллионы.

Но Шаа не терял время. Он твердо знал как и кому задаст единственный вопрос, который мучил его столько лет. Тот самый, который он задавал в о сне осмаронским фермерам.

— Почему я? — Шаа смотрел прямо в глаза Салиту, грозно, но уязвленно.

«Что я тебе сделал?» — Не спрашивает Тарс.

Наверное, ему нужно вести себя уважительнее с самыми могущественными людьми Ансиона. Которые к тому же совсем не желают ему зла, скорее наоборот - хотят взять под свое крыло и отдать то, что принадлежит Шаа по праву рождения. Но Тарс не забудет, что они успели у него отнять.

Семью. Детство. Друзей. Дом.

И, совсем недавно, погоны.

А их он, впрочем, и не заслужил. Служки отца постарались: следили, поощряли, позволяли и наказывали, когда парень переходил черту. Теперь Шаа был уверен: ничто из того, что случилось с ним за последние пять лет, — не случайность. Ни вылазки к даутланам, ни прослушка, ни попытки сбежать, ни неуспешные поиски контактов Восстания. Ему давали сколько свободы, сколько разрешал Кассар. Но даже так это в сотни раз больше, чем его сверстникам.

Там, на Алезиуме, осталась настоящая семья. Старая шаманка — похоронили ли ее так, как велит обычай? Или, испугавшись Ашитаки, племя покинуло дом, оставив кости Нуруодо тлеть?

Друзья. Знают ли Нова и Ника, куда его увезли? Увидит ли он их когда-нибудь?

Дом — ненавистный, но родной кусок камня, облепленный песком. Они забрали и это, снова, уготовили ему судьбу, о которой он не просил. Потому что все вокруг принадлежит этим двум людям, и Шаа тоже. Но это не всегда будет так. Он умрет, если нужно, но это не будет так.

Они молчат, опустив глаза. Шаа собирается с духом:

— И почему теперь?

0

9

— Знаешь, на что это похоже? На брачные пляски у дикарей. Кто выше прыгнет — тому выбирать. Только мы уже не дикари, людей не делим.

Кассар испробовал все способы, логичные и эмоциональные, уговаривал, убеждал, запрещал. Только бы ее успокоить, только бы убедить. Ни к чему им сейчас этот разлад.

Но Аше не желала слушать. Возможно, нужно напомнить ей о том, какой путь она прошла от дикарки до первой леди Ансиона. Вдруг поможет?

Не помогло. Аше развернулась, помолчала, взвешивая слова, а затем произнесла, тихо и зло: "А знаешь, на кого ты похож сейчас? На своего отца. Смотри, чтобы и твои сыновья не отплатили тебе той же монетой".

Это отрезвило Кассара не хуже пощечины.

Салит на миг вспомнил обезумевшие, залитые кровью глаза старика, что заживо гнил в тюрьме, которую он, Кассар, для него и возвел. Ну разве не ирония: отец на крови клялся сгноить повстанцев в первом попавшемся погребе. А в итоге умер в нем сам.

С отцом Аше, вождем даутлан, Кассар поступил милосерднее. Он позволил старику жить в мире, о котором тот так долго мечтал. Род вождя закрепился бы навеки, племя Макаши никогда бы больше не знало голода — друзья Салита позаботились о том, чтобы семья его жены ни в чем не нуждалась.

Но старик умер. У него был выбор, и он выбрал смерть. Говорили, так и не смирился с тем, что его дочь потеряна навеки. Но даже такой конец показался бы Варну Салиту раем. Ему не был дарован покой.

Как не был дарован покой его сыну, все эти годы.

Аше давно покинула дворец, но Кассар не мог выкинуть то, что она сказала из головы.

Его план прост: отправить обоих мальчиков в Академию. Пусть узнают: право рождения — грязь, очищаться от нее — дело всей жизни. Их поступки, их обещания, их клятвы — только их. В войнах, где вы идете бок о бок, побеждает один. Все, что у них есть, это они сами.

Но там, где была стальная уверенность, слова Аше пробили брешь.

День понемногу таял. Розовые волны отражались в зеркальной дворцовой башне, и чем дальше уходил солнечный круг, тем темнее они становились. Слуги уже зажгли фонари, значит, нужно торопиться.

Вместе с искусственными свечами, так любимыми советником, загорелся и мраморный камин: ночью становилось зябко, а слуги знали, что хозяин не любит холода. Кроме дочери вождя, Кассар привез с Алезиума любовь к теплу и свету.

Но сейчас нет времени слушать баюкающий треск огня. Мико будет здесь через пару минут.

Кассар подошел к столу и взял оба приказа в руки. Шаа Салит. Васо Салит. Оба в шаге от песков, мундиров и войны. Может, будут сражаться вместе, может порознь. Может, встретятся через десять лет и узнают друг друга. Как узнали Кассар, Берта и их братья.

Любимая сестра, которая желала занять трон отца, но не двинулась дальше осмаронских болот. Будь Берта здесь, что она бы сказала? Уж она была бы лучшей правительницей, она была мудра.

Из размышлений Советника выдернул осторожный стук. Верный Мико явился за приказом.

Салит положил на стол одну из бумаг и сделал пару шагов к камину. Еще раз представил глаза отца. Не полные крови от безумия, а те, другие. В которых еще теплился разум и... мольба. "Смотри, чтобы и твои сыновья не отплатили тебе той же монетой".

Открыв заслонку, Кассар бросил приказ в огонь.
_____________________________________

— Почему я? — Шаа смотрит прямо в глаза, и Салиту не по себе: такой же взгляд был у Аше, когда она впервые назвала его убийцей. И у его, Кассара, отца, когда Совет зачитал ему приговор. Милосерднее было бы убить старика, но то было не время для милосердия.

Обычно спокойный и харизматичный, готовый ввернуть комментарий, отпустить шутку или открыто поглумиться над кем-то Кассар впервые не знал, что сказать. Но понимал, что его аргументы потеряли вес лет так десять назад. Слишком многое изменилось с тех пор.

Поэтому Салит сказал правду:

— Ты был лучше. Спокойнее, рассудительнее, старше. Хорошо учился. И я выбрал тебя.

_____________________________________

Дворец спал. Слуги давно разбрелись по комнатам и домам, охрана заняла посты. Дворец Совета, огромное здание из алезиумского мрамора, что как зеркало отражает свет, занял мрак. Только в одной комнате — кабинете Салита — горели свечи и радушно потрескивал камин.

Мико закончил читать документы: сложил бумаги в папку, руки растянул по швам. Он ждал, что Советник скажет что-нибудь напоследок, но Кассар молчал, оживившись только с писком коммуникатора. 

— Советник, корабль готов. Разбудить мальчика?
— Да. За ним подойдут.
— Как скажете, господин.

— Мико, — Салит помедлил, стараясь не встречаться взглядом со своим ближайшим союзником и защитой. — Отправляйся. Удачи вам.

И Кассар принялся за кипу документов, что терпеливо ждала своего часа в углу стола. Словно ничего и не было.

Когда слова нового регламента стало трудно различить при свечах, Кассар встал и включил лампу. Свет  загорелся и золотое тиснение вспыхнуло на обожженной огнем бумаге.

Это привлекло внимание Советника. Он нагнулся, поднял обрывок и прочитал, продираясь глазами сквозь обгоревшие буквы: "...назначить Васо Салита кадетом военной Академии Алезиума".
_____________________________________

— Твой брат был слишком мал, чтобы начать обучение. Мне стало его жаль. — Не говорит Кассар. Он чувствует как напряглась Аше.

— Я выбрал тебя, и не ошибся.

Шаа прожигает отца взглядом, но ненависть уступаем. Парень выглядит потерянным и одиноким, даже больше чем в тот момент, когда он — думая, что впервые — сделал шаг в кабинет советника.

— Ты закончил учебу, и я вернул тебя домой, — Кассар ответил на вопрос, взмахом руки отсылая прочь подошедшего слугу: — Останься ты здесь, у тебя не было бы ничего, кроме чужих денег и этих стен. Ни навыков, ни опыта, ни воли, ничего. Даже этой собаки бы не было.

Победы ценны, если эти победы — твои. Останься Шаа с семьей, он до конца дня бы жил с чужим грузом. Но там, где Кассар проиграл, новый лидер примет бой. Там, где дал слабину, новый глава Совета не дрогнет. 

Человек получит все, если всем пожертвует. Там, где оступился Кассар, не оступится его сын.

0

10

блять 2017-й пздц
ето было сраных ПЯТЬ лет назад
ну теперь то я как боженька доиграю сам с собой, прям как я люблю нахуй!

0

11

ЕБАТЬ КАК Я ОХУЕННО ЛОКАЦИИ ПИСАЛ ВСЕ ТАКИ
ОХУЕТЬ
НЕ ТО ЧТО СЕЙЧАС
БЛЯТЬ ПОЧЕМУ Я НЕ РОДИЛСЯ В АМЕРИКЕ

0

12

Шаа Тарс [пост за Шаа, пока разбираюсь як блять зайти в его акк спасибо Крис]

Выбрал меня?

Я смотрел на твое лицо на стене столько, сколько себя помню. Все истории, все люди, которые не дожили, племена, которые ты истербил. Фермеры Осмарона, умирающие сотнями, потому что ты забрал их зерно. Экспедиции, летающие к звездам, пытающиеся найти путь - ты не дал им и шанса, потому что не верил.

Ты не похож на себя на том портрете в далекой-далекой Академии, где война и не заканчивалась.

Твой взгляд добрее, а голос - на тысяче проекторах - строже.

В жизни ты не такой.

***

Я хорошо помню ту ночь, когда нам отдали приказ. Что дальше было, помню плохо.

Я не помню, как хоронили мужей гордого племени, которых за их храбрость, перебили, как собак. Не пожалели младенцев, застрелили в колыбели.

Я не помню, как мы потом смотрели в глаза их соседям. Сначала обещая им мир и благодать, а потом делом доказывая, что никто не защищен, что и за ними придут.

Я не помню этого. Не стираю из памяти, это невозможно помнить.

Как отмыть этот стыд, ведь ты знаешь, ты был там, когда твои друзья, твои братья, убивали стариков. Стыд въелся в кожу и ты слышишь его кислый запах каждый раз, как натягиваешь форму.

Я смотрел на твое лицо и ненавидел тебя. Даже в самую темную, безлунную ночь, самую страшную ночь в своей жизни - я выполнил приказ, но моё сердце было не с тобой.

Ты должен был умереть на Осмароне вместо своей сестры. Она была бы лучшим правителем.

Эти чужаки приняли тебя как сына, когда родной отец отверг. Чем отплатил ты им за это?

Это и мои люди тоже. Я их любил - и всегда буду.

Как и всегда буду ненавидеть тот портрет.

***

Выбрал меня? А меня ты не хотел спросить?

***

- Выбрал для чего? - Страшно так, что кровь стучит в висок.

Что может быть достойнее, чем служба Ансиону? Служба Ансиону из-под полы отца? Из одного из его роскошного кабинета, утопающего в шелках и бархате? Э

Это ли то, что ты хотел для меня, отец?

0


Вы здесь » Ansion » Эпизод I » Акт XXI: Домой


Рейтинг форумов | Создать форум бесплатно